海灣戰爭后，美國于1992年在伊拉克的南方守望行動中遭遇胡巴爾群樓爆炸攻擊，美軍將嫌疑組織首領綁架至美秘密調查。FBI探員安東尼?哈勃德（丹澤爾?華盛頓 Denzel Washington 飾）及阿拉伯語搭檔弗蘭克（托尼?夏爾赫布 Tony Shalhoub 飾）負責調查紐約巴士自殺炸彈恐怖襲擊過程中收到神秘訊息“放人”。CIA特工伊莉斯（安妮特?貝寧 Annette Bening 飾）堅稱為恐怖...
一場謀殺案使銀行家安迪（蒂姆?羅賓斯 Tim Robbins 飾）蒙冤入獄，謀殺妻子及其情人的指控將囚禁他終生。在肖申克監獄的首次現身就讓監獄“大哥”瑞德（摩根?弗里曼 Morgan Freeman 飾）對他另眼相看。瑞德幫助他搞到一把石錘和一幅女明星海報，兩人漸成患難 之交。很快，安迪在監獄里大顯其才，擔當監獄圖書管理員，并利用自己的金融知識幫助監獄官避稅，引起了典獄長的注意，被招致麾下幫助典獄...
